體壇周報全媒體記者 林良鋒
伊斯坦布爾?話說早了。
只是一年,反差卻如此強烈。整整一年前,英超補賽,利物浦客場2比0完勝阿森納;4天后足總杯8強淘汰森林;歐冠則晉級8強;聯賽杯已經到手,四線在望。但現在,利物浦已在國內兩大杯賽早早出局,又以隊史歐冠最大分差遭皇馬淘汰,英超和前4仍有6分差距,賽季進入救亡模式。
正所謂屋漏偏逢連夜雨。利物浦回訪伯納烏的同時,英超進行了兩場補賽。布萊頓和布倫特福德雙雙報捷,前者積分42,追上利物浦,后者積分41,咬住了利物浦。去年歐冠決賽惜敗后,克洛普不服。他曾像上一次決賽負于皇馬那樣樂觀:“明年決賽在伊斯坦布爾?訂酒店吧。”
伊斯坦布爾是利物浦的歐冠圣城,他們在那里譜寫了史上最震撼的逆轉。那場失利,給安切洛蒂留下了一道深深的傷疤。雪恥,便是安帥再遇利物浦的主旋律。之后他帶切爾西、埃弗頓、那不勒斯和皇馬,各項賽事和利物浦打了18次,有來有往,11勝3平4負。但從2020年6月迄今,安切洛蒂再沒輸過,還是本世紀唯一在安菲爾德擊敗過利物浦的埃弗頓主教練。
上賽季歐冠對克洛普的打擊,不亞于貝尼特斯給安切洛蒂造成的傷害。他自承久久無法平靜,直到本季1/8決賽首回合之前,才收拾心情重溫決賽。看比不看更糟糕。利物浦主場輸了隊史歐冠最慘的2比5,即便是克洛普,也明白逆轉只有“1%”的機會。看好利物浦翻盤的人寥寥,但希望他們全身而退的人不少。安切洛蒂連這個虛榮也不給,皇馬再勝1比0。機會把握得好,皇馬還能打出一個5比2。37歲的米爾納首發,追平杰拉德的歐冠英格蘭球員上場紀錄,年齡僅次于貝克漢姆當年在大巴黎的歐冠絕唱,折射出雙方在實力和精神面貌上的差距。
阿利松奉上3次精彩的撲救,先后擋住了維尼修斯、巴爾韋德和本澤馬勢在必進的射門,卻被一個質量遠不如之前3次機會的撿漏破門。利物浦的最佳機會出現在上半時。卡瓦哈爾回傳,呂迪格處理失誤,險遭薩拉赫偷襲。之后,利物浦就在不停的解圍中熬完了上半時。隨著時間越來越接近終場,皇馬的攻勢有所放緩,知道對方即使還有反撲的想法,時間已經不夠了。
贏球,在皇馬只是加分,本場最重要的是不讓利物浦早早領先,重演4年前逆轉巴薩的一幕。克洛普倒是平靜:“我們帶著3球差距來伯納烏,需要一場特別的表演,但我們沒有拿出特別的表現。皇馬整場控制大局,你想過關,必須比他們發揮更得更特別。”球迷可以做夢,球員教練卻不會。他們更清楚輸在哪里。安切洛蒂贏了,卻很給對手面子。終場哨響,球場響起了《你永不獨行》的歌聲。促狹一點,他們其實可以放《何日再相見》。緬懷救不了利物浦,打好剩下的12輪英超才是正道。更重要的是今年夏窗怎么辦。
這12輪英超,有4場與上賽季的前6有關:曼城、阿森納、剛剛復蘇的切爾西和已經殺回前4的熱刺。另有3場對勢頭正猛,意在歐戰的對手:布倫特福德、富勒姆和維拉。利茲聯、森林、南安普頓、萊斯特城和西漢姆這5隊要保級,一點不比排位高的球隊好對付,不是爆冷贏過利物浦,就是逼平過他們。
前景很不樂觀,克洛普能指望的人也不多。埃利奧特和巴伊切蒂奇確實有潛力,但距離巔峰期的法比尼奧、亨德森和維納爾杜姆仍有明顯差距。哈克波代庖中場,效果并不理想。努涅斯就只有速度一項讓人有點印象。暴打曼聯的7個進球,并沒有給該隊前鋒帶來狀態上的改善。利物浦的換代,至少在本賽季很不理想,盡管他們未必承認。
亞歷山大-阿諾德被維尼修斯過了六七次,前者在多年前訪問伯納烏時,就是陣中一員。這還是利物浦陣中久經考驗的“老將”。整體素質下滑,特別是馬內離隊,路易斯·迪亞斯大修,都讓克洛普失去維持固有打法的基礎,皇馬也有不少老家伙,但他們吸收年輕人之余,保留了多年來陣中的菁華。皇馬更清楚如何取舍。放棄馬內,也許是利物浦這么多年,做過的最令人失望的決策。
客場翻盤皇馬,是足壇的“碟中碟”。首回合造成的損失難以彌補,克洛普又不能放棄,只能硬著頭皮去搏。他排出以薩拉赫、若塔和努涅斯組成的鋒線,哈克波在中場呼應。其中荷蘭人的活動范圍大,體能好,理應起到不小的積極作用。這個調整也許是利物浦在余下賽季的重要變化,就像埃迪·豪對巴西前鋒若埃林通的調整。但是,如今的利物浦沒有哈曼這類勞模半場救駕,也沒有杰拉德玩命奔跑中打進反攻的第一槍。易邊后,克洛普沒有換人,板凳上沒人能應付當時的處境。夏窗大清倉,現在說來為時尚早,但不可避免,比如凱塔和張伯倫。在曼聯可能易幟的背景下,利物浦的引援需要格外慎重。