體壇周報全媒體記者 孔德昕
2022-23賽季第一支季后賽出局的球隊誕生,布魯克林籃網0比4被費城76人橫掃。
這個結果并不令人意外,在西蒙斯賽季報銷的情況下,籃網是所有季后賽隊伍里唯一一支沒有任何全明星履歷球員的球隊。但連續兩年季后賽首輪遭到橫掃,季后賽遭遇十連敗的事實橫在眼前,還是會令他們感到沮喪。
“被橫掃感覺太垃圾了,這一點也不好受。”克拉克斯頓賽后說著。
回望籃網這一年,人們見證的或許是NBA歷史最魔幻的賽季之一。在進行總結時,我們還是需要把目光先投向這一輪季后賽的最后一場...
出局之戰令人泄氣
籃網的出局戰打得相當糟糕,說是賽季最令人失望一戰也不為過。
僅看終場比分,籃網88比96惜敗,將常規賽進攻第3的費城人防到不足100分。這是籃網本輪第二次讓對手得分不破百,常規賽籃網將對手限制在100分以下時,9勝1負。看上去這又是籃網努力防守但進攻天賦不足的夜晚?答案并非如此。
這是一場沒有喬爾·恩比德的比賽,而系列賽前三場的故事完全是圍繞這位MVP展開的。缺少恩比德,76人的內線威脅驟然降級,他們的第二和第三號進攻選擇還同時啞火了——馬克斯20投6中只拿16分,哈登得到17分11助攻8籃板的準三雙,但18投只有4中。
沒有了恩比德吸引夾擊的前提,76人的進攻顯得零敲碎打。哈登又回到了G1、G2那個無法在籃下終結的版本,兩分球13投2中。面對籃網的無限換防,他不僅無法像巔峰期一樣靠單挑大殺四方,甚至無法吸引足夠的協防注意力。馬克西則暴露了自己無法穩定硬解的問題,沒有恩比德把對方的防線扯亂,馬克西的強攻屢屢碰壁。
在這樣一場沒有恩比德,哈登和馬克西同時低迷的夜晚,76人得分不破百并不足以令你對籃網的防守刮目相看。反過來,布魯克林人的進攻令人哭笑不得。
他們打出了19比8的理想開局,展現出了求勝的斗志和信念,但隨著每一節比賽的推進,這份信念消失殆盡。球隊的頭號攻擊手布里奇斯手冷,但更令人不解的是他上半場僅僅出手3次。克拉克斯頓的內線高度成為巨大優勢點,但沃恩在上半場較早將其換下,并且沒有在輪換階段派上夏普鞏固優勢點。薩姆納和托馬斯繼續在輪換之外,面對沒有護筐中鋒的76人,他們的突破本該是有力武器,而沃恩選擇使用米爾斯和喬哈,兩人合計7投1中,防守被對方予取予求。
上到主教練的用人決策,下到球員在場上的執行和個人狀態,籃網的表現都令人大失所望。以至于在比賽過程中,雙方數次打出“快樂籃球”回合,場上一片混亂,沒有人把握機會。籃網在上半場攻筐明顯占優的情況下未能堅決突破,第三節一度在6分鐘的時間里沒有任何運動戰進球。他們明明可以在某個回合輕松突破上籃,但卻在更多回合滿足于高難度跳投。
“我覺得過去幾場比賽我讓大家失望了。”大橋賽后承擔責任,“我痛恨自己沒能幫球隊拿下一場勝利,我努力了,但就是沒做到,這讓我感到受傷。就是意識到自己必須更好,這是最重要的。顯然我感到失望,但生活會繼續,我必須變好。”
回望這一輪,籃網絕非輸在大橋不夠出色,他在前三戰以42%的三分命中率場均攻下25.7分5.3籃板4.3助攻,球隊整體天賦不足是主因。但出局戰的萎靡是包括大橋在內的所有籃網球員集體夢游(克拉克斯頓是僅有的例外),他們已經成為體型更出色的一方,但依然在進攻籃板一項5比15落后,二次進攻10比25被完爆,這種努力程度令人搖頭。
整輪打完,籃網二次進攻得分比76人少58分,創造1996-97賽季有play-by-play統計以來的歷史紀錄。如果說前三場還有恩比德的牽制令籃網顧此失彼,那么G4一戰則完全是軍心動搖和專注度下滑的結果。
魔幻賽季悲喜交加
跳出賽季最后一戰給人帶來的感官沖擊,站在更宏觀的視角回望籃網的整個賽季,你得到的詞只有魔幻。
賽季初的籃網由納什執教,坐擁杜蘭特、歐文兩大頂級攻擊手,迎回休戰整整一個賽季的本·西蒙斯,被視為爭冠球隊之一。但來到賽季總結時,他們的主教練已經變成雅克·沃恩,首發5人有4個新面孔,很像是一個由三支球隊角色球員合體而成的平民軍團。
“這是一個瘋狂的賽季,我都沒辦法形容有多瘋狂。”卡梅倫·約翰遜說道,“在2月的時候我們差不多是把三支球隊捏合在一個首發陣容里,這是非常特別的挑戰。我們努力面對挑戰,我覺得我們做到了,我為球隊團結一致做到這些感到驕傲。”
如果從去年休賽期開始跟隨籃網的賽季脈搏,你會經歷下列一切:
·歐文在執行球員選項前探索離隊可能;
·歐文決心留隊后不久,杜蘭特提出交易申請;
·杜蘭特沒能走成,籃網重新攜手上路,但納什和馬克斯都已經被KD點名;
·開季2勝5負表現糟糕,納什下課;
·沃恩臨時頂上,歐文反猶風波被禁賽,場外麻煩纏身的烏度卡成為緋聞新帥;
·沃恩轉正、歐文回歸,籃網進入蜜月期,一度12連勝,20戰18勝創隊史紀錄;
·杜蘭特受傷;
·歐文提出交易申請,最終去往獨行俠;
·杜蘭特私下提出交易申請,最終去往太陽;
·平民籃網截止日后13勝15負,逃離附加賽;
·西蒙斯提前賽季報銷;
·季后賽首輪0比4被橫掃。
對于大部分NBA球隊來說,一個賽季發生3-4條上述劇情都已經稱得上戲劇性拉滿,但籃網經歷了以上一切。
回到賽季開始前,如果有人告訴你這支球隊的賽季終點是杜歐走人、西蒙斯報銷、首輪被橫掃,你無疑會感到失望。但在接受覆水難收的前提下,籃網后半程面對巨大困難努力調整,布里奇斯一躍打出全明星級別的表現,丁威迪短板明顯但也成為截止日后助攻僅次于特雷·揚的球員,卡約、克拉克斯頓都有亮眼發揮,甚至托馬斯成為球隊單賽季砍下40+最多的隊內球員。這些結合起籃網直接進入季后賽的表現,又值得你為他們的堅韌和團結送上稱贊。
“發生了很多改變,這并不好玩,改變是艱難的,但你會怎么做?”布里奇斯談到籃網的賽季說,“我覺得我們就是來到這里,所有人都被交易了,完全不同的球隊,不同的樣貌。我們傾其所有,變得更好,贏下一些比賽,拿到東部第六的排名避免進入附加賽。我認為到最后我學到的就是當你面對這些的時候,你會怎么做?我們每個人都努力多付出一些,擁有了一個很棒的下半賽季。”
前路一片未知
休賽期擺在籃網面前的是一片問號。
他們如何避免奢侈稅?在結束杜歐時代后,籃網沒能在這賽季完成避稅,如果下賽季再突破奢侈稅線,他們就要繳納重復奢侈稅,這對目前的隊伍而言不太說得通。而下賽季籃網在冊總薪水距離奢侈稅線只有1000萬美元左右,重簽留下約翰遜意味著他們一定突破奢侈稅線,球隊需要通過其他運作降低薪水。比如羅伊斯·奧尼爾下賽季的950萬是部分保障,薩姆納的220萬是非保障,喬哈、托馬斯、米爾斯、芬尼-史密斯甚至丁威迪都不是非賣品。
他們如何應對自由球員?受限制自由身的約翰遜無疑是籃網今夏最大問號,他在這一輪場均得到18.5分5.8籃板2.8助攻,三分命中率42.9%,場均突破較常規賽期間上漲3次,似乎有增加技能的趨勢。籃網需要思考給卡約多大合同,均薪2000萬似乎是一個談判基準,籃網也可以選擇讓卡約先聽取市面上的報價。小庫里和渡邊雄太是主要的完全自由球員,前者已經被證明在大部分季后賽對話中難堪大用,后者則在截止日后掉出輪換。
他們如何交易補強?在自己的未來四個首輪仍被火箭掌握的情況下,籃網沒有主動擺爛的意義,他們顯然還是要努力爭勝。這一輪系列賽把籃網的問題暴露得非常清晰,沃恩說道:“我們需要在夏天增加體型,我們需要變得兇猛,需要那種喜歡身體對抗,把丟掉籃板視為恥辱的球員。”
與此同時,籃網這一輪的三分投射完全未達預期,但這不僅是投手失準的問題(喬哈12中1!)。在本輪系列賽開始前,籃網有5名球員的季后賽三分命中率是NBA現役前15(小庫里、芬尼-史密斯、約翰遜、丁威迪、奧尼爾),但最終這5人只有卡約和芬尼-史密斯投出超過40%的三分命中率,丁威迪38.9%的表現不錯,奧尼爾和小庫里則失準。
這里的啞火可以和沃恩強調的另一點放在一起討論,那就是提速。缺乏頂級進攻天賦的籃網需要加快節奏、魔球出手、亂中取勝,但他們沒有足夠好的提速發動機。丁威迪是保守型控衛,他是今年季后賽場均觸球第二多的球員,僅次于約基奇,籃網將球大量交由他處理,而他的特點注定了球隊跑不起來,也難以利用犀利的突分創造足夠多優質的三分機會。
所以籃網還需要進攻發起點,他可以不是頂級持球大核,但必須具備提速和壓縮防線分球的能力。或者...他們需要健康的西蒙斯。
理論上西蒙斯擁有和這支籃網適配的一切條件,他還有2年接近8000萬的合同在身,但沒人知道他是否能回到2021年之前的版本。最新的報道顯示西蒙斯不需要接受第二次背部手術,他的恢復情況比較順利。無論籃網暢想怎樣的未來,只要那個未來是美好的,就一定擁有一個接近全明星級別的西蒙斯。
最后,籃網還有兩個首輪簽(21和22順位)以及一個價值1810萬美元的巨額交易特例可以使用,他們還可以丁威迪、奧尼爾、喬哈等人談提前續約。
經歷了和超級巨星共事的3個半賽季后,籃網總經理肖恩·馬克斯又玩起了最熟悉的平民號,這一次他能救贖自己的口碑嗎?