歐冠決賽結束16天后 新賽季歐冠資格賽即將開打

體壇周報駐英國記者 劉川

曼城擊敗國際米蘭捧得大耳朵杯僅僅是兩個多星期前的事情，而新賽季的歐冠首輪資格賽已經將要在本周正式拉開帷幕。歐冠兩個賽季之間僅僅相隔16天，而新賽季歐冠也將是使用現有正賽賽制的最后一年。從2024年開始，歐冠正賽參賽球隊將擴軍至36支球隊，且小組賽賽制也將迎來全面改革。

上賽季的歐冠6月10日在伊斯坦布爾落下帷幕，而2023-24賽季的歐冠則要從6月27日冰島的科帕沃于爾開啟。這座人口不到4萬的冰島市鎮位于首都雷克雅末克南側，來自冰島（貝雷達比歷克）、圣馬力諾（特雷佩納）、黑山（布杜克諾斯特）和安道爾（艾斯卡迪斯競技）的四家俱樂部將在這里參加首輪資格賽。其中兩支球隊將晉級6月30日的資格賽決賽，勝者才將獲得首輪預選賽的參賽資格，對陣愛爾蘭聯賽冠軍沙姆洛克流浪者。之后等待他們的，是三輪主客場淘汰賽，以及8月最終的兩回合預選賽決賽。

在6月27日參加外圍資格賽的這4支球隊，如果要想順利拿到一個9月份的歐冠正賽名額，他們需要參加10場前后跨越3個月的資格賽和預選賽廝殺，其殘酷程度是已經獲得正賽資格的豪強們難以想象的。2023-24賽季歐冠的所有正賽、預選賽和資格賽參賽球隊將多達78家俱樂部，他們來自53個國家。拿到正賽資格的32家俱樂部會在8月31日參加小組賽抽簽。

新賽季西甲會有5家俱樂部進入歐冠正賽，原因是塞維利亞再次在歐聯杯奪冠，拿到一張外卡名額。英超這邊紐卡斯爾聯在闊別歐冠21年之后，再次獲得歐洲頂級俱樂部賽事的競逐資格。阿森納也在2017年丟失歐冠資格之后，首次以英超亞軍的身份回到這一精英聯賽。重返歐冠讓這兩家俱樂部進一步在轉會市場上加大投入，英超的軍備競賽正愈演愈烈。而新賽季歐冠最后的決戰，將在倫敦的溫布利球場進行。這是新溫布利第3次承辦歐冠決賽，此前巴塞羅那和拜仁慕尼黑先后于2011年和2013年在這里奪冠捧杯。英足總希望通過一場成功的決賽，向歐足聯證明自己的大賽承辦能力，洗刷兩年前那場混亂到極點的歐洲杯決賽帶來的恥辱。

新賽季歐冠將最后一次采用8個小組前兩名晉級淘汰賽的賽制，從2024-25賽季開始，歐冠的正賽參賽球隊將擴軍至36家俱樂部，多出的4個名額里，有兩個獎勵給上賽季相應歐戰系數排名靠前的聯賽。如果本賽季就啟用這一系統的話，受益方將是英超和意甲排名第5的球隊，利物浦、亞特蘭大將獲得相應的參賽資格。而較為復雜的是小組賽階段的賽制，所有球隊將通過抽簽產生8個不同的對手，以及4主4客的相應賽程，在這8場小組賽階段，全部36支參賽球隊將共用一個積分榜。排名前8的球隊直接獲得淘汰賽晉級資格，排名第9到第24的球隊，則要參加兩回合資格賽拿到剩余的8個16強席位。

歐足聯希望通過這一新的賽制，為小組賽階段增添更多的懸念和看點。同小組四支球隊的內部主客場循環賽，可能因為雙方實力懸殊，讓最后兩輪的相當一部分比賽淪為無關大局的“垃圾場次”。改制后的歐冠，所有36支球隊在小組賽階段將不會再和同樣的對手在主客場交手兩次，且他們這個階段的對手從3支球隊被擴充到了8支，出線形勢的懸念得到極大提升。36支參賽球隊共用一個積分榜，也讓排名靠前的球隊更在意凈勝球，一定程度上更加鼓勵球隊進攻。

不過新賽制也意味著，參加歐冠正賽的球隊將可能在淘汰賽前比現在多打4場比賽（包括多出來的兩場小組賽以及兩場16強附加賽），這對于那個階段原本就面臨高強度賽程的英超球隊而言，將是一個巨大的考驗。光是要殺入歐冠淘汰賽，就需要前后最多10場比賽的較量，偏偏英超聯賽杯也被安排在同樣時間段的周中。如果晉級該項賽事在2月底或3月初的決賽，英超球隊將有額外的5場聯賽杯的比賽任務。屆時，一旦英超球隊在歐冠新賽制開局不順，他們就很可能將早早收縮戰線，而聯賽杯對豪門的重要性將進一步大打折扣。畢竟今年曼城捧得3冠王，不會有英格蘭媒體或球迷在為曼城聯賽杯被南安普敦淘汰感到惋惜，后者最終從英超降級。