AFC再調整世預賽階段賽程 北馬將不參加前兩階段

體壇周報全媒體記者馬德興報道  

在7月2日結束的U17亞洲杯決賽前，亞足聯競賽委員會在泰國召開會議，就亞足聯主辦的相關賽事做出了一系列新決議。這其中在2026年世界杯亞洲區預選賽方面，根據國際足聯的相關決定亞足聯競賽委員會調整了第四階段的競賽方案，同時還決定目前尚未加入國際足聯的北馬里亞納群島隊將不會參加前兩階段的比賽。

國際足聯在今年3月18日公布了2024-28年這一個新周期的競賽日歷，這其中一個很大的變化是在2025年的9月和10月，FIFA均延長了國家隊比賽窗口期的時間，將比賽日各增加至4個。在這種情況下，亞足聯競賽委員會決定將2026年世預賽亞洲區第四階段的比賽改用賽會制，利用其中的三個比賽窗口期完成該階段比賽。

按照去年8月份最初的競賽方案，整個預選賽將分為五個階段，在第三階段(即18強賽)的三個小組比賽結束后，除了每個小組的前兩名共6隊直接獲得出線權之外，每個小組的第三名和第四名將進入第四階段比賽，這6支球隊再分成兩個小組，每個小組各三支球隊進行主客場制比賽，六輪比賽后按照積分排定座次。兩個小組的第一名將成為亞洲區第七、第八支獲得世界杯入場券的隊伍；而兩個小組的第二名則將進入到第五階段，以主客場制確定勝者即亞洲區第九名，再去參加跨洲附加賽。

為了讓參加第四階段比賽的6支球隊有更好的準備，在這次會議上代表們決定在2025年6月份結束18強賽后，9月份的國家隊比賽窗口期留給這6支球隊進行準備，隨后在10月份同組的三支球隊再集中在某中立地，以賽會制、單循環賽方式決出小組名次，也就是每支球隊只進行兩場比賽。這無疑將使得該階段的比賽更刺激，在出線隊方面則還是維系不變，兩個小組第一名直接進軍世界杯、兩個小組第二名則進入下一階段比賽。至于世預賽亞洲區第一階段、第二階段36強賽以及第三階段18強賽，賽制賽程等依然維持不變。

由于2026年亞洲區世預賽與2027年亞洲杯預選賽是“合二為一”，即世預賽前兩個階段同時也是2027年亞洲杯預選賽，在第二階段36強賽結束之后，獲得參加第三階段18強賽的隊伍同時也將獲得2027年亞洲杯決賽階段比賽參賽資格。但北馬里亞納群島目前是亞足聯下屬的第47個正式會員協會，卻不是國際足聯下屬正式會員協會，所以競賽委員會決定北馬將不參加今年10月份開始的世預賽第一階段淘汰賽，也將沒有資格參加今年11月份的第二階段36強賽。但由于第三階段18強賽展開的同時，2027年亞洲杯預選賽第三階段比賽將單獨進行，這個階段預選賽之前還會安排一輪附加賽，即在今年10月份的世預賽第一階段比賽中被淘汰的球隊將參加，所以，為讓北馬隊去爭奪2027年亞洲杯預選賽，將允許該隊參加亞洲杯預選賽附加賽。

這也就意味著，亞足聯下屬46個會員協會將參加世預賽第一階段淘汰賽。鑒于斯里蘭卡足協目前正受到國際足聯禁賽處罰，在抽簽之前恐怕很難被解禁，所以也就很難取得參賽資格。按照世預賽第一階段競賽規程，如果斯里蘭卡無法及時獲得解禁，則按照國際足聯排名，亞洲45支參賽隊中排名靠后的18支球隊將參加第一階段淘汰賽，而不是原先的排名靠后的22支球隊。18支球隊將抽簽捉對廝殺，9支勝隊，加上27支直接晉級第二階段比賽的隊伍，將在第二階段36強賽中爭奪進軍第三階段比賽資格。于是，目前亞洲排名第26位的科威特隊、第27位的中國香港隊或許將成為最大的受益者，直接進入第二階段36強賽，而不是像原計劃那樣需要參加第一階段淘汰賽。