火箭20順位撿漏夏聯MVP “白魔”新季能否殺出重圍？

2023夏季聯賽告一段落，而火箭新秀卡姆·惠特摩爾憑借出色的表現斬獲賽事最有價值球員。他一共出場6次，場均拿到19.3分5.2籃板，投籃命中率44.7%，三分命中率28.6%，并帶領球隊闖進決賽。這名前U18錦標賽MVP，選秀前預計的前五熱門似乎在向世人證明他值得比20順位更多的尊重。

惠特摩爾2004年7月8日出生于馬里蘭州奧登頓，自幼他便展現出了極高的籃球天賦，并在高中時期加入了位于馬里蘭賽文的的大主教斯伯丁高中，并受邀參加了2022年全美麥當勞全明星籃球賽，在2022年U18美錦賽上場均砍下18.7分6.3籃板，獲得賽事MVP。惠特摩爾在高中階段展現的籃球天賦讓他收貨了各大榜單的青睞，他在247體育和ESPN都被評為五星高中生，并在247體育的排行榜上位列Top40。最終，他在維拉諾瓦，伊利諾伊和北卡中選擇了前者。

但好景不長，進入大學后，惠特摩爾受到傷病困擾，他因為手指手術而缺席了前7場比賽，最終他在對陣俄克拉荷馬大學的比賽中迎來復出，首秀砍下7分3籃板。整個大一賽季，惠特摩爾的進攻非常不穩定，不過他也展現出了極強的主攻意識和沖擊力，再加上本屆鋒線在前期表現集體啞火，惠特摩爾的預計順位逐步上升到了樂透頭部。大一賽季惠特摩爾場均拿到12.3分5.3籃板，投籃命中率47.8%，三分命中率34.3%，這樣的表現也讓他獲得了大東區賽季最佳新人的獎項。不過，維拉諾瓦大學賽季僅有17勝17負，球隊并未晉級瘋狂三月。惠特摩爾的大一賽季也告一段落。賽季結束后，惠特摩爾宣布參加2023年NBA選秀。

準備選秀階段，惠特摩爾并未參加聯合試訓，而是選擇直接單獨會面順位靠前的球隊，但他表現似乎沒有得到肯定，在步行者試訓后曝出的消息顯示，他獲得的試訓評價相當糟糕。與此同時，惠特摩爾的同位置競爭對手庫利巴利，沃克，小海梅·哈克斯等球員在此時期發揮出色，最終在ESPN的最終版模選里，惠特摩爾掉到了第九。但選秀夜的結果，要比這還更糟糕，他一直等到首輪第20順位，才被火箭隊選擇。

ESPN選秀專家吉沃尼和一些其他消息源稱，惠特摩爾膝蓋的傷病隱患讓很多球隊望而退卻，同時他有時“過于自我”的球風和性格無法讓試訓他的球隊獲得安全感，那些球隊認為，惠特摩爾不善于交流，缺乏熱情。而前九順位之后的球隊沒有試訓過惠特摩爾，他們也無法在短短5分鐘的決策時間里改變原來的計劃。

最終，火箭隊成為了惠特摩爾的伯樂，而惠特摩爾在夏季聯賽的出色發揮也算是回報了火箭隊對他的信任。

不過，即使獲得夏聯MVP，天賦異稟的火箭隊也無法保證在新賽季就能夠讓惠特摩爾獲得穩定的輪換時間。擁有杰肖恩·泰特，小賈巴里·史密斯，塔里·伊森這樣的年輕潛力股，還在夏天用4年接近9000萬的合同簽下了防守悍將狄龍·布魯克斯的火箭鋒線群將面臨激烈的競爭，而惠特摩爾不管從選秀順位還是資歷上來說，都不能很好地與前邊四位競爭。

除非火箭在后續操作上能夠交易泰特，惠特摩爾在他的新秀年將很難擠進穩定輪換，他在更多的時間將會出現在毒蛇隊的陣容中。但這并非壞事，畢竟作為一名One&Done球員，他還有許多技術需要打磨，在發展聯盟他能夠獲得足夠的球權來幫助自己成為一名更好的球員。