體壇周報全媒體記者 孔德昕
NBA新賽季常規賽首周戰罷,只有兩名球員每場比賽都能砍下30+得分:獨行俠巨星盧卡·東契奇,籃網后衛卡梅倫·托馬斯。
北京時間10月31日,籃網客場133比121擊敗黃蜂拿到賽季首勝,托馬斯首發出戰37分59秒,得到33分2籃板2助攻,17投10中,罰球線上14中12。至此,他不僅是籃網隊史首位開季三場都能拿到30+的球員,也是整個NBA歷史上做到這一點第二年輕的球員——目前托馬斯22歲零17天,最年輕紀錄屬于21歲零248天的“大鯊魚”奧尼爾。
用主教練雅克·沃恩的話說,“卡姆(托馬斯)已經極大地贏得了隊友們的信任。”實際上,他也在贏得沃恩這位教練員的信任。
此役面對防守糟糕的黃蜂,托馬斯繼續扮演首發,而他的得分依舊高效。事實上人們從未懷疑過這名后衛的得分能力,當他以大一生身份在21年被籃網選中時,賣點就是得分。效力LSU的那一年,托馬斯場均得到23分,領跑同年NCAA所有一年級生,也入選了SEC分區最佳陣容。登陸NBA之后,只要獲得足夠的出場時間,托馬斯就能迅速證明自己的砍分本事。
新秀賽季籃網陷入傷病潮時,托馬斯有過連續8場得分20+的表演。上賽季歐文和杜蘭特相繼離隊后,托馬斯也曾成為球隊頭號攻擊手,然后留下了連續三場40+的經典戰役。作為科比鐵粉,尚未獲得所有人承認的托馬斯已經手握不少NBA歷史級得分紀錄——史上最年輕連續3場40+球員,史上揭幕戰替補最高分得主。
來到新賽季,進入平民化時代的籃網呈現出競爭上崗的態勢,托馬斯一開始的定位是替補得分手。休賽期做客播客節目時,籃網后衛被問到一個問題:“如果把你當第一核心隨便打,你覺得自己場均能拿多少分?”他的回答是:“25分,很輕松。”
從新賽季前三戰的情況看,托馬斯還是保守了。過去三戰,這名后衛的數據分別是:
36分,21投13中,罰球11中8;
30分,19投12中,罰球5中5;
33分,17投10中,罰球14中12。
場均33分4籃板2助攻,命中率61.4%,三分命中率30.8%,罰球83.3%,真實命中率70.5%,三場合計失誤3次。這個級別的得分產量和效率是和的東契奇、庫里、布克、米切爾做對比的。事實上自2018-19賽季以來,能夠開季連續三場30+的球員也只有庫里、拉文、哈登、東契奇、米切爾和托馬斯6個人而已。
砍分對托馬斯而言從來不是問題,但他開季以來的表現還是令人眼前一亮。不少人曾指責沃恩教練對托馬斯的使用,認為這名教頭死板教條,不愿給托馬斯機會。沃恩確實是一個有原則的教練,但他并非打壓托馬斯,而是看到了他的不足。過去幾場這名年輕后衛之所以越來越多地得到機會,是因為他確實進步了。
“我們一直知道他有得分能力,但現在這些分不是強行拿到的,而是在我們的進攻節奏內。然后在某些特定時刻,當我們需要他得分時,他又能做到。”沃恩說,“所以他正在學習審視比賽,什么時候需要他得分、什么時候需要他創造機會、什么時候需要他攻擊禁區。他都在很高水準下做到了。作為一名三年級,他持續成長,我很高興看到這一點。”
指望托馬斯一夜變成優質防守者并不現實,他的本能也不是像哈登、東契奇一樣為隊友創造機會。但和過去的自己相比,托馬斯在防守和傳球兩項上都有所提升,而更重要的是,作為一名得分手,他開始把飆分和幫助球隊贏球聯系在了一起。
以往托馬斯有大量低效的出手選擇,過于依賴長兩分跳投、缺乏三分產量、有時候缺乏制造犯規的侵略性。但開季三場,他在這些方面都大大改善。很明顯的一點是托馬斯攻筐的比例提升了,前兩場他有26%的出手在籃下4英尺內完成,較去年上升6%,今日一戰差不多有1/3出手在4英尺內。另外,他的長兩分出手往拋投區兩分轉移了一些,罰球也更多,這讓他的得分穩定性提升(至今兩分命中率70.5%)。而在突破更加堅決的情況下,托馬斯施壓防線改變陣型的能力也提升,讓籃網的進攻更加立體。
看過對陣黃蜂一戰,你能明顯看到托馬斯在持球攻擊時變得更加沉穩,有一對一頂開后衛攻筐,有擋拆制造換防,有擋拆中距離卡人節奏變化。賽后談到自己新賽季的火熱表現時,托馬斯說:“就是有耐心,閱讀防守,看對手怎么做,不勉強做任何事情。因為當你要強行做什么時,往往就會陷入麻煩,對手會針對到你。所以最重要的就是為隊友做出正確的閱讀。”
即便沒有頂級防守和出色的進攻創造力,托馬斯還是可以憑借更加優質的攻擊表現為籃網做出貢獻,這也讓人可以進一步幻想他未來成熟后的狀態。對于重建期的籃網來說,他們有了幸福的煩惱,等到卡梅倫·約翰遜和克拉克斯頓傷愈復出,沃恩需要思考到底如何安排自己的輪換,把托馬斯放在板凳正變得越來越困難。