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阿根廷教頭波切蒂諾今年9月接手美國(guó)國(guó)家隊(duì),在10月的頭兩場(chǎng)帶隊(duì)中,他可謂是喜憂參半。友誼賽開(kāi)門(mén)紅2比0贏了巴拿馬,但隨后又立刻0比2輸給了墨西哥。那場(chǎng)敗仗有缺少主力球員的因素,同時(shí)這位首次執(zhí)教國(guó)家隊(duì)的52歲名帥,對(duì)新工作顯然也還處在摸索階段。而進(jìn)入11月之后,波帥的贏球感覺(jué)又回來(lái)了,在中北美及加勒比海國(guó)家聯(lián)賽1/4決賽雙殺牙買加,帶隊(duì)昂首挺進(jìn)四強(qiáng)。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間上周四,美國(guó)隊(duì)在客場(chǎng)1比0小勝,效力于荷甲埃因霍溫的年輕前鋒佩皮打入了唯一進(jìn)球。而本周回到美國(guó),坐鎮(zhèn)主場(chǎng)的星條軍團(tuán)則只用半場(chǎng)時(shí)間就打花了對(duì)手。普利希奇第13分鐘便接中場(chǎng)麥肯尼的長(zhǎng)傳首開(kāi)紀(jì)錄;然后這位AC米蘭邊鋒又低射得手,只是因?yàn)槠で蚪?jīng)過(guò)折射,后來(lái)被算作了對(duì)方烏龍;再到第42分鐘,佩皮又禁區(qū)弧頂突施冷箭,把分差擴(kuò)大到了3球。
盡管牙買加隊(duì)在下半時(shí)一度奮起直追,并由前英格蘭U21邊鋒德馬雷·格雷扳回了兩球,但美國(guó)人始終沒(méi)有讓雙方的差距低于兩球。第56分鐘,小維阿在禁區(qū)左側(cè)爆射得手,也算是彌補(bǔ)了剛開(kāi)場(chǎng)時(shí)射門(mén)中柱彈出的遺憾——如果不是差了那么幾公分,這位24歲的利比里亞傳奇之子,開(kāi)場(chǎng)3分鐘就該用內(nèi)切射門(mén)改寫(xiě)比分。
最終,憑借著幾位在歐洲俱樂(lè)部效力球員的優(yōu)異表現(xiàn),美國(guó)隊(duì)順利拿到了進(jìn)入國(guó)家聯(lián)賽四強(qiáng)的門(mén)票。這看上去似乎是理所當(dāng)然的勝利,是大部分主力回歸后的必然結(jié)果,但其實(shí)新帥波切蒂諾也發(fā)揮了極為重要的作用。此役美國(guó)隊(duì)除了有兩次失球的紕漏,大部分時(shí)間都掌控著場(chǎng)上的局勢(shì),他們的控球率是對(duì)方的兩倍(67%對(duì)33%),全場(chǎng)傳球691次更是碾壓對(duì)手的339次,射門(mén)16次也遠(yuǎn)多于牙買加的9次。
表面上來(lái)看,美國(guó)隊(duì)像是贏在了球星,他們的王牌選手統(tǒng)統(tǒng)發(fā)揮出色,而牙買加則少了“頭牌中鋒”安東尼奧。由于停賽的緣故,效力英超西漢姆的安東尼奧沒(méi)能參加對(duì)美國(guó)的首回合比賽,而次回合他也缺陣,原因據(jù)牙買加主帥透露,是“護(hù)照丟了來(lái)不及補(bǔ)辦”。這理由聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)搞笑,但無(wú)獨(dú)有偶,此番同樣沒(méi)去美國(guó)的英甲查爾頓前鋒卡海姆·迪克遜也是“找不到護(hù)照”。
不過(guò)就算缺了安東尼奧,牙買加隊(duì)也不是沒(méi)有球星壓陣。梅開(kāi)二度的格雷大概能算半個(gè),這位如今在沙特達(dá)曼協(xié)作踢球的前萊斯特、埃弗頓球員,怎么說(shuō)也有過(guò)英超冠軍的獎(jiǎng)牌。而首發(fā)右邊鋒利昂·貝利更是在幾年前紅極一時(shí),媒體還炒作過(guò)他入選比利時(shí)或者英格蘭國(guó)家隊(duì)的可能。但事實(shí)上美國(guó)隊(duì)不僅贏在了個(gè)人實(shí)力,戰(zhàn)術(shù)上也攪得對(duì)手非常頭暈。
看得出來(lái)波切蒂諾有一些新的設(shè)計(jì),比如說(shuō)讓富勒姆左后衛(wèi)羅賓遜位置內(nèi)收,同時(shí)大幅度前插配合小維拉的拉邊和“10號(hào)位”普利希奇的自由跑動(dòng),這樣就在左側(cè)形成了極強(qiáng)的壓迫力,讓對(duì)面的右邊鋒利昂·貝利根本無(wú)處發(fā)力。另外中場(chǎng)麥肯尼又不時(shí)往右側(cè)拉邊,配以右前衛(wèi)穆薩的回收換位,令美國(guó)隊(duì)的邊路攻擊根本防不勝防,4粒進(jìn)球也基本全部都是從邊路發(fā)起。
有這些變化,再加上贏球的結(jié)果,可以說(shuō)波切蒂諾對(duì)美國(guó)隊(duì)的改造已經(jīng)初見(jiàn)效果。賽后阿根廷人曾很高興地表示:“前45分鐘就是我們想要成長(zhǎng),想要共同構(gòu)建我們旅程的方式。”不過(guò)他也很清楚,距離成型尚早,自己也必須“拓展思路”。賽前波帥曾公開(kāi)表態(tài):不要認(rèn)為自己還在美國(guó)本土踢球,就沒(méi)多少為國(guó)家隊(duì)出力的機(jī)會(huì)。似乎在鼓勵(lì)非旅歐球員不要自認(rèn)平庸。但實(shí)際的首發(fā)11人里,波切蒂諾卻只安排了隊(duì)長(zhǎng)蒂姆·里姆一名在美職足踢球的選手,其余10位均在歐洲踢球,包括意甲4人、英超2人、法甲2人、德甲1人和荷甲1人。
所以這只是說(shuō)著玩的?未必。接下來(lái)波切蒂諾還會(huì)有專門(mén)的機(jī)會(huì)考察那些不在歐洲踢球的選手。根據(jù)國(guó)際足聯(lián)的日程表,下個(gè)國(guó)際比賽日要等到明年3月,但美國(guó)足協(xié)已經(jīng)在明年1月中旬安排好了與委內(nèi)瑞拉的友誼賽。屆時(shí)五大聯(lián)賽的球員是不可能到國(guó)家隊(duì)報(bào)到的,美職足卻仍在休賽期,正好讓美國(guó)隊(duì)主帥考察一下本土是否還有可用之才。