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結束了11月19日客場與中國隊的18強賽后,日本國家隊也完成了2024年的比賽任務,目前日本隊在18強賽C組中5勝1平以絕對優勢領跑,如果順利的話在3月份就能提前鎖定小組前兩名獲得2026年美加墨世界杯的參賽資格,從而連續第8次出戰世界杯。在接受日本媒體《足球文摘》的專訪時,森保一也回顧了18強賽前6輪的比賽,他表示首戰之所以能夠7比0大勝中國,是因為準備得非常充分。
其實在上一屆的12強賽時,森保一就曾經對于缺少對手資料和備戰時間短有過抱怨。尤其是當時12強賽首戰主場0比1負于阿曼后,森保一曾表示自己的球員因為在歐洲效力,影像資料全世界都能看到,而對手的資料卻很少,同時對于全隊只有一天合練也頗有微詞。而這一次首戰中國同樣是主場,森保一則從容了很多:“在卡塔爾世界杯預選賽中,球員賽前一天才從歐洲回來集中,在戰術會議時也沒有更多資料去分享就去踢比賽。這次為了9月5日與中國隊的比賽,日本足協安排歐洲的球員從比利時包機回來,全隊有3日和4日兩天的準備期。可能有人會說,這不就是多一天嗎?雖然是一天,但畢竟也是一天啊!從2日開始進行戰術練習和會議,準備得非常好,保持了連續性、連動性和一致性。”
上一屆12強賽時,日本隊有6場比賽都是在1球內分出的勝負,而這一次則是打入22球只丟2球的超強戰績。當記者請森保一解讀為何日本隊的狀態如此穩定時,森保一表示:“我認為這是在比賽時接受了現實。與沙特、印尼以及前幾天客戰中國時,都是在世界杯時可能會發生的情況,選手們接受任何的比賽過程,在形勢嚴峻的時間段忍耐等待機會,在球場上做出最合適和最大的努力。在這次預選賽中,選手們展現出了無論發生什么事都不為所動的精神狀態,更加冷靜,更加積極主動。”
當被問及第五次隨隊參加世預賽,但是前6場比賽都沒進23人名單的38歲老將長友佑都的情況時,森保一則對長友表達了歉意:“只能說一句抱歉。他想進入名單的意愿很強烈,比賽前一天也抱著這樣的想法進行訓練。作為接受被排除在比賽名單外的替補球員,他發揮了非常出色的作用。選擇他的理由當然是希望他的經驗能用于球隊的提升,并不是單純把他作為替補球員使用。在將4名球員排除在替補席之外的同時,還必須讓這么多球員坐在替補席上,這種狀況真的只能說抱歉。不僅是首發球員,即使換上戰術性的替補球員,比賽內容也不會有任何改變。日本隊形成了這樣的戰斗方式。
當然,我知道大家都很想打滿全場,但是5個替補名額,在下半場的15分鐘到20分鐘、25分鐘到30分鐘的時間里都在使用,而且每次都在提高速度,球員之間相互連接起來,取得勝利,我感覺到球隊競爭力的提高。”
日本隊目前在C組中以16分的絕對優勢領跑,很有可能在明年3月份18強賽重新開賽后就提前拿到美加墨世界杯的參賽資格,森保一認為,比起所謂的“最快獲得資格“,首先要在3月份先確保獲得世界杯的出場資格。“一場一場,執著于勝利。球員們日常在歐洲俱樂部經歷激烈而艱難的戰斗,每天都在努力。
為了在世界杯上獲勝,從青訓年代就開始創造環境,腳踏實地持續強化的日本足球大家族的努力,也與這次預選賽息息相關。
不僅僅是日本國家隊取得了成果,日本足球界團結一致,重視過程,一步一步地前進,所以每年都持續著最強、最好的狀態。”
日本足協的2005宣言中,提出2050年奪得世界杯冠軍的目標。而本次世預賽前,森保一把日本隊的目標直接定在奪取世界冠軍上。雖然這個目標也被不少人調侃,但森保一在這一次接受采訪也解釋了自己為何有如此豪言:“以優勝為目標是理所當然的,比起20多年的以后,現在就以世界第一為目標不就好了嗎?從現在的水平孜孜不倦地積累的話,不管我當時還是不是教練,也會到達那里(世界杯奪冠)吧。”