救火后衛即將完成自己任務，佩頓回到NBA就已滿足

在鵜鶘重獲機會，對艾爾弗里德佩頓來說這段經歷非常特別，但他也忍不住回想起那些差點讓他無法走到今天的坎坷。

一些曾是樂透新秀并擁有多年比賽經驗的球員，可能會不愿意去發展聯盟打球。從NBA球員的奢華生活轉變為發展聯盟的日常訓練和比賽，會讓很多人覺得是一個巨大的退步。對于佩頓來說，他則將發展聯盟視為回歸NBA陣容的最直接途徑。

此外，佩頓在2018-19賽季與鵜鶘效力過后，始終與鵜鶘的管理層保持聯系。在家鄉待了這么多年后，他常和朋友們談論著，能再次加入這支離家僅10分鐘車程的球隊，將是多么特別的事情。

鵜鶘隊曾在本賽季早些時候探討過簽下佩頓的可能性，但他在一次訓練后感到腿筋緊繃。核磁共振檢查顯示他有輕微的拉傷，需要幾周的康復。佩頓恢復期間，鵜鶘不得不尋找其他健康的球員來填補空缺。

“那絕對是很艱難的，但我知道機會已經很近了，”佩頓說道，他還提到信念在這段旅程中起到了重要作用?！拔业攘诉@么久，我知道我只需要再等一會兒。”

隨后，他補充說：“我相信機會會到來，雖然比我想象的要久一些，甚至超出了我的預期，但那不重要……有些時候，我覺得所有的努力都白費了。但我必須找到繼續前進的辦法。如果你真的熱愛這項運動，你就必須找到突破的方式?！?/p>

在為鵜鶘出戰的四場比賽中，佩頓場均得到9.8分和9.3次助攻。他在控球后衛位置上為鵜鶘隊提供了一些穩定性，而鵜鶘自賽季開始以來一直面臨著后場主力球員的傷病困擾。

如今，德章泰·穆雷、喬丹·霍金斯和C.J.麥科勒姆已經從傷病中恢復，赫伯·瓊斯也將很快復出。佩頓的合同是非保障合同，但如果他在1月10日仍然在陣容中，這份合同將會轉為全額保障。隨著鵜鶘隊繼續努力克服4勝15負的開局，球隊幾乎肯定會在某個時刻做出調整，以避免可能的奢侈稅。如果佩頓的合同轉為保障，預計鵜鶘會超支約350萬美元。

面對這些決定，佩頓并不確定自己的故事將在新奧爾良如何收尾，或者在大多數陣容保持完整的情況下，他會打多少時間。即便他最終未能留在鵜鶘隊，佩頓已經打得足夠出色，證明自己值得在聯盟的其他球隊得到一個位置的機會。這對佩頓來說，是一種自豪感。

（文/林克）