騎士崛起之謎（三）：說服主將輪休，提前著眼未來

體壇周報全媒體記者林克報道

當騎士隊在5月15日季后賽第五場輸給凱爾特人結束賽季時，那些導致教練更換的問題已無法忽視。對米切爾上場時間的擔憂似乎是有道理的，因為小腿傷勢讓他無法參加對陣凱爾特人最后兩場比賽。

莫布里的成長停滯是個問題。而球隊消息人士透露，24歲的前全明星加蘭上賽季在與米切爾搭檔時表現下滑，他已經明確表示，自己不滿于“被迫待在角落”的角色。他希望能夠有自由發揮自己能力的空間，并在后場進攻分配中與米切爾更加平等。加蘭的合同簽到了2028年夏天，因此讓他感到滿意被視為當務之急。決定解雇比克斯塔夫并引入阿特金森的選擇，正是為了解決這些棘手的問題。

“我希望球隊做出決定，”米切爾表示，“顯然，我知道外界可能覺得這一切都是我推動的，但歸根結底，我信任科比（騎士總經理奧特曼）。我信任管理層去做出決定，然后再規劃未來。”

隨著米切爾續約決策的臨近，他希望在教練團隊上有清晰的方向后再做最終決定。

“顯然，教練是一個重要因素，因為我要弄清楚接下來會發生什么，”米切爾繼續說，“在簽約前，我們在洛杉磯見面時，阿特金森對我說：‘嘿，這是計劃。我們會帶著計劃和明確的意圖去行動。’是的，他們提出了一套計劃。而我最看重的就是執行它、信任它并相信它。”

然而，考慮到數據和球星地位之間的密切關系，以及阿特金森的理念可能會讓個人榮譽的爭取變得更加困難，這一點說起來容易，做起來難。令米切爾有些無奈的是，阿特金森提出了一種“負荷管理”的輕松策略，旨在讓他在季后賽時保持更健康、更有活力。

不過，從米切爾到騎士全隊的表現，都增強了對阿特金森方法的信心。米切爾的場均上場時間從上賽季的全隊最高35.3分鐘減少到本賽季的31.2分鐘，但他依然保持著全明星水準的表現，本賽季場均得到24.2分、4.4個籃板和3.7次助攻，而上賽季為26.6分、5.1個籃板和6.1次助攻。他甚至在11月17日對陣黃蜂的比賽中輪休，同時騎士繼續贏球，這場比賽是賽季前就計劃好的休息日。

與此同時，加蘭的每分鐘效率甚至超過了他2021-22賽季入選全明星時的表現，本賽季他每百回合可以得到31.6分和10.8次助攻，而當年為29.7分和11.8次助攻。他的場均上場時間也從33.4分鐘減少到了30.1分鐘。

在米切爾看來，這段早期的場上默契是又一個證明：他們的后場組合未來幾年可以成為特別的存在。“我們一直知道我們在場下的友誼有多牢固，”米切爾談到加蘭時說，“我覺得當你沒有那種關系時，一切就會變得亂七八糟，因為沒有信任。”

如果騎士隊真的能找到辦法走到NBA的巔峰，在這個充滿不確定性的夏天后贏得總冠軍，那么一切都可以追溯到四季酒店那次會議，正是在那里，阿特金森和米切爾一起開始為球隊奠定基礎。信任從那里開始建立，米切爾選擇給這支球隊更多機會，也促成了聯盟中最不可思議的成功故事之一。

“很多想法都來自他。他對球隊需要走的方向有很好的把握。這幫助我掌舵，因為我有了一個清晰的藍圖。”阿特金森笑著說。“那是一頓很棒的午餐，真的很棒。”