“追趕者”集體不靠譜，英超還有誰能挑戰利物浦？

體壇周報全媒體記者 閆羽

英超冠軍肯定屬于利物浦，除非他們自己扔掉它。

關于上面這句話，想必所有人早已達成共識，畢竟2024-25賽季至今，紅軍可是整個英超唯一一支發揮穩定，從始至終都展露著王者風范的真強隊，更不用說還有積分榜大幅領跑以及少賽優勢這種淺顯易懂的證據。而在這聯賽下半程剛剛開啟之際，關于英超冠軍爭奪的描述甚至又可以換成另一種說法：即便利物浦“想”扔掉奪冠機會，現在也很難找出一位代表來接住它。這也就是說，你很難確定誰還有資格去挑戰領頭羊。

曼城找回了運氣，夠嗎？

表面上，積分差距并非遙不可及，畢竟英超還有18、19輪要踢，整個路程才剛剛走過一半而已。然而在這個周末，眾多“挑戰者”所顯露出的態勢，總給人一種“未戰先降”的感覺，似乎很難再指望他們能給榜首球隊帶來心理上的壓迫力——排名第二的阿森納平了，聯賽三連勝后又開始丟分；曾經被硬扣上“爭冠球隊”頭銜的切爾西也平了，近4輪2平2負，其擁躉已經在擔心“前四不保”的問題。

曼城倒是贏了，還是4比1的大勝，乍看上去，這應該算是能擦出點火花的素材。而從戲劇性的角度來講，衛冕冠軍“王者歸來”，和新賽季的霸主再戰三百回合，大概也是最能吸引觀眾的話題。不過現實是曼城還排在積分榜第6呢！瓜迪奧拉的球隊還得慢慢爬坡。并且，曼城對西漢姆的大勝有不少水分。

作為本賽季最令人失望的英超球隊之一，鐵錘幫0比3輸過切爾西，1比4輸過熱刺，2比5敗給阿森納，在一周前還剛剛0比5被利物浦暴揍了一頓，早已是專業的送分（凈勝球）童子。曼城也曾在去年8月客場3比1取勝該隊，回主場又多贏了一球，卻未必是進步。3比1時，曼城是射門23對10的碾壓局，但4比1卻借了不少運氣。要不是西漢姆鋒線門前把握機會的能力確實不行，曼城剛開場就有可能被對手打花。他們的老問題還是沒有解決：一方面是中后場傳遞很容易出現失誤；另一方面，對手的直塞球和快速突襲也可以輕易地打穿曼城整條防線。除此之外，薩維尼奧的射門能被后衛曹法爾的鞋底蹭到變線入網，這本身就是運氣爆棚。

如此嚴格來說，對西漢姆的大勝只能算是小程度的“復蘇”：挪到左路的薩維尼奧活了；連場進球且本輪梅開二度的哈蘭德找回了自信，僅此而已。總體來說，曼城依然受困于人員的短缺（以及狀態下降），很難踢出曾經那種充滿統治力的足球。而防守上的缺陷又根除不掉，我們必須要懷疑這支球隊的連續搶分能力。

切爾西還是太年輕

曾幾何時，“青春無敵”的切爾西也搶分兇猛，從3比0完勝維拉、5比1血洗南安普敦，到4比3逆轉熱刺，聯賽5連勝里可謂是要實力有實力，要氣勢有氣勢。然而自從主帥馬雷斯卡“攢人品”表示藍軍“不在爭冠行列”，該隊就一路走低，2平2負已經跌到積分榜第4。周六客場1比1戰平水晶宮，切爾西上半場一度進攻美如畫，下半時卻好像就等著對手扳平比分一樣，射門隨意，防守走神。

從連勝到突然連續不勝，問題出在哪里？有人說是因為傷病，中衛福法納的缺陣有些致命，更糟糕的是他的備胎巴迪亞希勒也無緣登場。還有核心帕爾默的狀態開始時好時壞，他進球，切爾西就領先，他失誤，球隊就被水晶宮扳平。另外中鋒杰克遜的“抽象”自然也是不能不提，哪怕他能多一兩次射門不那么離譜，切爾西大概也不會是目前的排名。

這些分析沒錯，但也不全對。要知道當初吹捧“切爾西才是真冠軍挑戰者”的那一派，最常提的理由就是藍軍“兵多將廣不缺人才”。這才過幾周，就冒出“缺人”、“人不行”的疑問，翻面略有些太快。其實問題的根源從來沒有變過，就是眼前的切爾西還太過年輕且完全沒有爭冠經驗。順風順水的時候一切好說，可一旦情況有變化，要及時應對保持向前就會比較困難。沒有經歷過足夠考驗，哪有那么簡單拿到滿分？

阿森納需防再次崩盤

相似道理，我們也很難給積分榜暫列第三的諾丁漢森林太多信任票。努諾·桑托的球隊確實是本賽季的超級大黑馬，但爭奪英超冠軍？聽起來就像是天方夜譚。如此“挑戰利物浦”的重任暫時還得交給阿森納，他們是前兩個賽季的英超亞軍，也是眼前的積分榜第二名。而就在本輪英超開打之前，天空體育曾放出對槍手主帥阿爾特塔的專訪。后者在專訪中豪言：他相信球隊可以追上領頭羊。

然而很不幸，阿爾特塔很快就被打臉了，阿森納作客被已經一個多月沒贏球的布萊頓1比1逼平。比賽本身很有爭議性，因為主隊扳平的點球來自“莫須有”的犯規：主裁安東尼·泰勒認為薩利巴頭頂若昂·佩德羅犯規，VAR復核也認定阿森納中衛頂到了布萊頓前鋒，但另有回放鏡頭顯示，在撞到佩德羅之前，薩利巴似乎也碰到了球，應該算是完成了一次解圍而不是犯規。

本賽季又一次在裁判問題上吃虧，阿爾特塔只能用“我從來沒見過這種判罰”來表達自己的憤怒，但平心而論，此役的槍手卻也未必配得上勝利。賽后有不少“倒塔派”再度發難，要求阿森納撤換主帥，而他們的理由除了球隊沒贏又距離冠軍更遠，還有一條就是槍手踢得難看。本場阿森納第16分鐘就由小將恩瓦內里首開紀錄，但隨后卻逐漸進入了“橫傳保平安”的節奏，不敢冒險，也缺少對布萊頓的實質威脅。

不能取悅觀眾，這在英超確實能算“罪大惡極”，只是阿爾特塔也有他的苦衷。這位42歲西班牙教頭或許真的上限不高，但只論當下，你也不能指望他玩出更多花活。由于薩卡、斯特林受傷，廷伯停賽，哈弗茨、厄德高和馬丁內利又生病，本賽季一直被罵“保守”的槍手主帥只能排出一套一看就很保守的首發。

其實對布萊頓一戰也有一些亮點，比如恩瓦內里的閃光。同時梅里諾也完成了加盟槍手以來的首次助攻，這位西班牙中場近來備受質疑，但進入2025年之后第一場進球第二場助攻，應該有助于他信心的重鑄。可惜馬丁內利和厄德高都尚未從流感中徹底恢復，他們無法成為“替補奇兵”，阿森納的“力圖保住一球優勢”自然而然也就變成了“只得一分”。更糟糕的是，表現優異的恩瓦內里在半場時便被換下。賽后阿爾特塔沒有詳細說明小將的肌肉傷勢，只稱“我認為我們失去了他”，槍手擁躉又添一則糟心事。

如果恩瓦內里不能很快復出，阿森納陣中還有誰能頂薩卡的空缺？硬湊首發倒是不難，只要厄德高、馬丁內利等人病愈，后者去右邊鋒位置也是不錯的選擇。但原本就缺少變招的阿爾特塔能靠這十來桿槍逐漸追近利物浦？以當前態勢，他們不被甩得更遠都算走運，因為接下來槍手還得連闖數關：先是聯賽杯對紐卡，接著是足總杯對曼聯，然后聯賽對熱刺、維拉恐怕更不好踢，而這4場比賽要在兩周內完成。再往后，歐冠又回來了，真不好說阿森納會不會在1月再“崩盤”一次。