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2025年的前四場比賽,曼城3勝1平,狂轟20球,似乎已經走出了11月和12月的低谷。但是來到王子公園球場,恩里克率領的大巴黎給了他們迎頭一擊。創造歐冠歷史上最長的26場不敗之后,瓜迪奧拉的球隊在4場歐冠比賽中只拿到了一分,排名已經掉到了直接淘汰區。若是最后一輪無法戰勝布魯日,藍月軍團將連附加賽的大門都摸不到。
其中最主要的原因,是曼城的后防線頑疾仍未解決。右后衛位置上的沃克和里科·劉易斯在連敗期間表現都非常糟糕,對于球隊一瀉千里的戰績難辭其咎。瓜迪奧拉將一度改造為邊前衛的馬特烏斯·努內斯放在右后衛位置上,這樣死馬當做活馬醫的操作意外取得了不錯的效果。
但是大巴黎畢竟不是布倫特福德和伊普斯維奇,巴爾科拉在曼城兩球領先之后立刻狠狠羞辱了馬特烏斯·努內斯,吹響了法國巨人反擊的號角。瓜迪奧拉在采訪中坦承:“我們下半場開場5分鐘就進了球,還兩球領先。但對手5分鐘后就進球了,我們沒能控制住局面。在他們起勢之后,他們就是更好的一方:他們更快,贏得了更多對抗,中路多一個人,而我們無法招架。”
雪上加霜的是,曼城防線領軍人物魯本·迪亞斯在中場休息時就被里科·劉易斯換下。瓜帥在賽后確認他是身體不適,無法堅持比賽。曼城被迫將格瓦迪奧爾移到中路,讓里科·劉易斯鎮守左邊。而恩里克在中場休息時用奧斯曼·登貝萊換下了李剛仁,拋棄上半場李剛仁和德西雷·杜埃自由換位的打法,換奧斯曼·登貝萊上來突破。
攻防戰力此消彼長,曼城的左路在下半場被徹底打爆。巴爾科拉扳平比分的進球就是在禁區左側沒有被盯緊;登貝萊有一次精彩的穿襠過掉貝爾納多·席爾瓦,隨后小角度爆射擊中橫梁;巴黎第三球是在曼城左路制造的犯規,第四球也是格瓦迪奧爾在左側頭球回傳失誤。
曼城后防線的巨大漏洞是受限于人員結構與傷病,俱樂部也意識到了這一點,簽下了胡桑諾夫和雷斯兩名年輕的后衛。但這兩人在歐冠的聯賽階段結束后才能報名,無法在下周的生死戰中上場,而且他們融入球隊也還需要時間。好在斯通斯在本場比賽中完成復出,如果魯本·迪亞斯傷得不重,防線暫時還沒有那么捉襟見肘。
造成曼城崩盤的另一個原因是中場控制力的下降。本場比賽曼城的控球率只有可憐的36.90%,為瓜迪奧拉的球隊在歐冠中的第二低。最低的比賽是2016年面對有MSN的巴薩,被壓制成那樣尚且情有可原。但這場比賽,曼城一眾30+的中場被巴黎的00后生力軍拿捏,則是徹底暴露出球隊年齡結構的不合理。
關于兩球領先被逆轉的原因,瓜迪奧拉說:“要守住勝果,我們必須要控制住球權,但我們沒有!對手控制住了球權,打出了更好的進攻,所以場面變得很困難。”科瓦契奇和德布勞內的體能只能堅持70分鐘,但此時換上來的,是同樣年事已高的京多安和在曼城一線隊第一個賽季的麥卡蒂。如此青黃不接的換人,顯然說明曼城完全沒有做好更新換代,沒有培養起后備力量。
陣容建設上的巨大問題,讓曼城不得不直面在歐冠的聯賽階段就被淘汰的危險,這對年年都是奪冠熱門的藍月軍團來說是莫大的恥辱。由于同積10分的大巴黎和斯圖加特在最后一輪要正面對決,曼城只要在主場戰勝布魯日,11分就能確定出線。反之,如果沒有拿下,曼城將無緣淘汰賽附加賽。
布魯日雖然不是什么強隊,但也在歐冠中擊敗維拉,戰平尤文,現在積11分排在第20位,只需要1分即可逃出生天。然而如果布魯日輸球,巴黎和斯圖加特打平,比利時球隊就會因為凈勝球劣勢而面臨被淘汰的風險。所以下周在伊蒂哈德球場,他們有足夠的動機從開場第一分鐘開始擺大巴,力求將曼城活活拖死。
進球功臣格里利什在采訪中懇求主場的球迷能給予他們最大的支持:“我們需要伊蒂哈德球場拿出在歐冠比賽日應有的熱情。下周是一場決賽,我們必須取勝。我們知道布魯日是一支出色的球隊,他們戰績不錯,剛剛戰平尤文圖斯。但我們在主場戰績很好。我們在準備完周末對切爾西的比賽之后,會將所有精力集中在這場比賽上。希望一切順利?!?/p>
是啊,曼城這周末還要踢切爾西。藍月軍團落后藍軍2分,贏球才有可能重回前四。爭四關鍵戰、歐冠生死戰、客戰阿森納,接下來的三場比賽會直接決定曼城下賽季還有沒有歐冠踢——瓜迪奧拉什么時候經歷過沒歐冠踢的奇恥大辱?
就算曼城涉險過關,在足總杯的喘息過后,曼城又將迎來兩回合的歐冠淘汰賽附加賽。這兩場比賽中間是紐卡,之后是利物浦,再然后是客戰熱刺,全部以3天1場的頻率進行。面對如此密集而困難的賽程,手頭卻只有一個老的老小的小,還殘破不堪的陣容,只能祝曼城自求多福。
文/劉璃