體壇周報全媒體記者 孔德昕
在勒布朗·詹姆斯剛剛過完40歲生日的時候,很多人相信他的生涯冠軍數不會再有任何變化。那個節點,洛杉磯湖人位列聯盟第10、西部第7,他們看上去是一支努力逃離附加賽的隊伍,-2.4的百回合凈勝分預示著他們和總冠軍沒有任何關系。詹姆斯似乎不想再離開洛杉磯、時光老人在身后緊追不舍、他和濃眉的組合也越來越觸及上限,這些都讓詹姆斯的第五冠顯得遙不可及。
可兩個月后的現在,一切都不同了,因為詹姆斯還在以不可思議的方式超越人們的想象,因為他的身邊迎來了上天賜予的紫微星。
“湖人看起來是西部真正的威脅,因為除了掘金之外,我并沒有看到其他排名靠前的球隊比他們經驗更足。掘金有約基奇,但是東契奇可以抵消約基奇的能力,而如果你隊內第二好的球員還是詹姆斯...”說到這里,保羅·皮爾斯和一旁的凱文·加內特都笑了起來,他們可稱得上是最熟悉湖人、最熟悉詹姆斯的家伙。
東契奇的到來讓紫金軍團的歷史翻開了新篇章。健康的濃眉也曾是聯盟前5級別的球員,但作為一名投射不夠出色的內線,他在進攻端往往還是副手的角色。所以哪怕濃眉可以成為湖人的防守中軸,當詹姆斯在進攻端披荊斬棘時,人們還是無法在“詹姆斯是二當家”這件事上達成共識。
但如果東契奇恢復狀態,詹姆斯可以順利地讓出頭把交椅,以另一種方式更好好地幫助球隊。“勒布朗的無球能力不可思議,而我還在打磨自己的無球。”東契奇說道。
曾幾何時,詹姆斯受人指責的一點是“球霸”屬性,不少人覺得他只能持球進攻,無法和別的持球核心兼容。但隨著東契奇登場比賽,人們發現這樣的誤解不攻自破。本賽季在東契奇代表湖人登場前,詹姆斯場均24.5分7.8籃板9助攻,真實命中率60.5%,在東契奇開始出戰后,他的數據來到27.6分9.9籃板5.9助攻,真實命中率65.1%!
詹姆斯減少持球發起進攻的戲份,更多專注于無球完成終結,于是他打出了個人本賽季得分產量和效率最高的一段表現。現在打開湖人隊的比賽,你越來越多地看到東契奇在弧頂發起進攻,詹姆斯完成底角三分或空接扣籃。這時候人們才意識到,憑詹姆斯的球商和身體條件,他沒理由做不好更簡單的無球工作,之前不做只是因為沒有哪名隊友的持球攻擊力比他更強。
于是在東契奇狀態明顯還不到最佳的情況下,湖人依然氣勢如虹地向上沖刺。截至北京時間3月3日的比賽之前,湖人已經豪取五連勝,反超灰熊升到西部第三。他們過去18場比賽贏了15場,同期戰績聯盟第一,百回合凈勝11.0分聯盟第三。要知道那三場失利還是輸給了76人、爵士、黃蜂三支擺爛球隊。
此時此刻,你不得不相信湖人真的具備和聯盟任何球隊抗衡的資本。海斯扮演首發中鋒可能讓他們在季后賽肉搏中存在隱患,但如果湖人能在夏天引入理想的大個子,他們立刻就會成為短板極少的球隊。而對于詹姆斯來說,41歲保持最佳陣容級別的狀態,好像并沒有多難?