誰說MVP的歸屬已經失去懸念?約基奇依舊在演繹著屬于自己的宣言。
在丹佛掘金前夜負于西部榜首俄克拉荷馬城雷霆后,帶著肘傷與腳踝傷勢的約基奇用統治級表現完成復仇。在這場140比127的勝利中,這位三屆MVP得主以35分18籃板8助攻1搶斷1封蓋的全能數據單,徹底蓋過了可能阻擋他五年內第四度加冕MVP的最大競爭者——雷霆當家球星亞歷山大(25分7助攻)。但約基奇歷來不屑于自我營銷,本賽季場均28.9分13.0籃板10.5助攻1.8搶斷均創生涯新高、四項數據均列聯盟前三的情況下依然如此。
"我必須承認自己正打出職業生涯最佳表現,如果這足夠贏得MVP,那自然很好。"約基奇賽后說道,"但即便落選,亞歷山大也絕對配得上這個獎項。他本賽季的表現堪稱神奇。"
周日下午的首次交鋒中,亞歷山大用40分的狂暴演出帶領雷霆127比103大勝掘金。但在周二的二番戰中,丹佛祭出聯防策略,頻繁用雙人包夾限制這位得分王,最終將他的出手數壓制到僅有14次。關鍵的第四節,掘金嚴格執行主帥邁克爾·馬龍的戰術布置,讓這位NBA得分王僅獲得2次出手得到2分。
"我們需要給他制造不同的防守陷阱。"約基奇解釋道,他在末節5投全中并送出多次助攻鎖定勝局,"他是聯盟頂級巨星,擁有歷史級別的中距離技藝。我們必須迫使他進行高難度出手,或是盡早出球。"
雷霆前鋒杰倫·威廉姆斯下半場因臀部傷勢退賽,進一步簡化了掘金的防守部署。馬龍原本試圖說服約基奇輪休以治療左腳踝扭傷和右肘挫傷,因為正是這些傷勢影響了他在首戰中的效率(23投10中,三分10中2)。通過短信溝通時,馬龍特意提到約基奇過去四場分別出戰39、38、44和41分鐘。
"我不可能輪休。"約基奇斬釘截鐵地回復道。當被問及帶傷堅持的原因時,這位塞爾維亞中鋒戲謔道:"如果不上場,我就得和體能教練費利佩加練,這可比打球累多了。"
最終約基奇用20投15中的高效表現詮釋何為統治力。盡管投籃手肘持續疼痛,他下半場依然保持8投全中。終場前壓哨的半場隨手拋投,竟成為他本場唯一的打鐵時刻。
馬龍自然不會錯過為愛將拉票的機會:"隨著賽季進入收官階段,MVP之爭將愈發激烈。亞歷山大固然出色,但如果我們拋開約基奇三屆MVP的光環,單純比較球員A(約基奇)和球員B(亞歷山大)的數據——場均準三雙、三項核心數據均列前三,這種前無古人的表現本該十拿九穩。若有人認為這不夠資格,那簡直是荒謬至極。"
此役過后,掘金(42勝23負)憑借湖人負于籃網的東風升至西部第二,雷霆(53勝12負)仍保有11個勝場優勢。當被問及戰績是否應納入MVP評選標準時,馬龍以2022-23賽季為例——當季掘金高居西部榜首,約基奇卻在MVP評選中不敵恩比德。"如果戰績論成立,我雙手贊成。但事實是,約基奇唯一落選那年我們正是西部第一。"馬龍補充道,"我并非要貶低亞歷山大,他若當選實至名歸。但站在歷史維度,約基奇正在書寫前所未有的傳奇。"
(文/孔陽)