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曼聯稱得上“全場占盡優勢”,但這是諾丁漢森林樂于送給曼聯的優勢。開場5分鐘就領先,森林一如既往舒服扎緊籬笆,任憑曼聯掌控球權卻一籌莫展并最終窩窩囊囊0比1失利。輸球難受,被舊將一劍封喉尤其痛苦。
埃蘭加2023年夏天離開曼聯,是一眾逃離老特拉福德就如魚得水的幸運兒之一,不足2個賽季已直接參與28粒英超進球,曼聯同期只有B費的數據(參與35球)更亮眼。而曼聯的邊鋒群中,加納喬(16)、拉什福德(14)、阿馬德·迪亞洛(14)和安東尼(2)的同期成績單都遠遜埃蘭加。
關鍵是,埃蘭加這球進得還如此瀟灑。本來是曼聯角球進攻,但B費開出角球16秒后,埃蘭加已經完成了長途奔襲并將球送入網窩。這位22歲瑞典攻擊手錄得過本季英超第5快時速,他讓沿途趕來干擾的加納喬翻滾在地,又把多爾久和馬茲拉維視若無物。最終,奔襲85米,全程觸球7次,埃蘭加斬獲了本季英超第6球,也是最近2場的第3球。
埃蘭加沒有慶祝,對在曼聯度過的9年時光給予了尊重。他轉會時,曼聯內部對他做出過結論性評價:反擊當中很有威力,但本隊要打控制型比賽,空間小了,他的作用就不太大了。如今,難免有人想問幾個問題:做出這樣的評估并以1500萬英鎊賣掉這位新秀,且沒有附帶回購條款,是否明智?是桑喬和安東尼等人的存在,才讓曼聯覺得埃蘭加多余,這兩位右邊鋒,以及加納喬這樣的左邊鋒,這兩年的表現比埃蘭加如何?以及,如果埃蘭加留在曼聯,還會有后來在森林這樣的發揮嗎?
為BBC評球的原森林中場安迪·里德感嘆:“埃蘭加是場上最好的球員,他比任何人都制造了大得多的威脅。他每次拿球,觀眾都會跳起來,然后看他唰唰過人??纯绰摻裉爝M攻多么疲軟,到頭來竟要派上馬圭爾來進攻,他們當年以那么低的價格賣掉埃蘭加簡直不可思議?!?/p>
當然,從埃蘭加賽后的一番話也能再次感到,他與森林確實是特定的相互成就,“我們是聯賽中控球最低的球隊之一,但很奏效,我們從季前準備期就一直在練這套打法。那個進球,我就是要找到空間并發起攻擊,以最快速度抵達對方門前。我看到了空間,我相信自己是英超速度最快的球員之一。臨門一腳是我一直在著重加強的環節,左腳右腳都練了。本賽季,我已經兩只腳都能熟練自如。”
阿莫林的發布會上,當然會有記者問到如何看待埃蘭加等曼聯舊將的重生,曼聯主帥對此不以為然,“他們在曼聯得到過機會。在曼聯,有時候壓力太大了。在曼聯,你不會得到那么多時間,我也不會有太多時間,我們都必須快速交出功課。而小將的成長,是需要時間的。你需要球隊有堅固的基礎,才能幫助小將的成長。如果沒有這樣的基礎,就幫不了年輕球員?!?/p>
這個進球讓阿莫林很受傷,他大概當時就預料到,曼聯接下來會打出一場超高控球(最終達到68%)卻不得其法的比賽,“我們有足夠人手來阻止這個進球,有一整塊球場來做出反應,應該用犯規來阻止他!我們必須學會做出更好的決斷。率先丟球讓我們遭了很大罪,這讓對手可以按自己想要的方式比賽。我們做了一切嘗試還是無法進球,我們在進攻三區打出的水平不夠。對方密集防守,我們很難打出配合進入禁區。但縱觀全場,我們配得上更好的結果?!?/p>
對于森林的堅固防守,阿莫林有所準備,他的首發布陣用齊爾克澤取代霍伊倫擔任中鋒,并把B費從近期的8號位解放到10號位,都是針對性部署??上н@套體系并未奏效,阿莫林半場就增派霍伊倫上陣,拿下烏加特,齊爾克澤撤到10號位,B費墜后搭檔卡塞米羅。一番操作下來,收效并不明顯。霍伊倫糟糕的第一腳觸球,讓他很難控住球,與隊友形成配合。至于加納喬,他不僅成為埃蘭加進球的背景板,進攻表現也跟埃蘭加形成鮮明反差。加納喬算得上活躍,但傳射依然離譜,射門6次全都脫靶,數次不該射而浪射,傳中則7次無一到位。
森林本季雙殺曼聯,控球分別只有29%和32%,跟他們自己比也是最低水平。這與森林兩場均較早建立比分優勢有關,同時也是努諾瞅準曼聯難破密防。像本場比賽,曼聯刷出1.66的預期進球看似不低,但這是在射門多達24次的基礎上。這么大的射門基數下xG才1.66,可見絕大多數攻門都是欠缺威脅的浪射。
曼聯最后派上馬圭爾加強進攻,這位高大中衛也確實有過絕平機會,可惜被穆里略門線解圍。阿莫林認為這樣的換人部署很正常,“最后15分鐘,對方6人在禁區內防守,我們必須投入更多兵力,因為已經沒法通過短傳配合打進禁區。馬圭爾在定位球中很有優勢,進了對方禁區,他就是前鋒,而不是后衛。他可能是進入對方禁區的最佳人選?!?/p>
本周日就是主場曼市德比,阿莫林保持樂觀,“看看比賽就知道,我們的踢球方式正在進步,我們在更多創造機會、掌控比賽。我們早就知道本賽季會是這樣:積攢起勢頭,丟掉勢頭……下一場我們繼續?!?/p>
說到“勢頭”,阿莫林恐怕有點想多了。一支迄今不曾在聯賽有過連勝的球隊,哪有什么“勢頭”可言……